Maleisie & Singapore 2008
foto-overzicht

 

Bestemming 1 : Kuala Lumpur & Putrjaya

Kuala Lumpur is de hoofdstad van Maleisië. De stad heeft bijna twee miljoen inwoners en kenmerkt zich door een grote diversiteit aan stedelijke bebouwing; van oude koloniale bebouwing, Chinatown en Little India tot de moderne en vooral hoge gebouwen die sinds de jaren negentig van de twintigste eeuw de skyline bepalen. De stad ligt in het gelijknamig federaal territorium.

"Kuala Lumpur" betekent zoveel als "modderige samenloop van rivieren". De aanwezigheid van tin nabij de samenkomst van de rivieren Gombak en Kelang was rond 1860 aanleiding voor het opzetten van een nederzetting. Al snel groeide Kuala Lumpur uit tot een smeltkroes van Aziatische culturen en in 1896 werd de amper veertig jaar oude stad uitgeroepen tot hoofdstad. Tussen 1913 en 1957 stond de stad, net als de rest van het land, onder Brits bestuur. Overblijfselen uit dit koloniale tijdperk zijn nog overal te vinden. Maleisië is een federatie van sultanaten en Kuala Lumpur bevindt zich in de "Federal Territory", de federale hoofdprovincie. De stad groeit en ontwikkelt zich in een ongekend hoog tempo.

De meest bekende gebouwen van Kuala Lumpur zijn de Petronas Twin Towers, met hun 452 meter waren zij enige tijd de hoogste gebouwen ter wereld (Burj Dubai is op dit moment het hoogste gebouw ter wereld). Naast deze twee torens is er verspreid over de stad nog veel andere hoogbouw te vinden. Een belangrijke toeristische attractie is de "Menara KL" (KL-Toren), een 421 meter hoge televisietoren. De spits van deze toren steekt boven die van de Petronas Towers uit, omdat de Menara KL op een heuvel, Bukit Nanas, is gelegen. Naast alle moderne gebouwen zijn er in het centrum ook nog veel gebouwen uit de koloniale tijd te vinden.

Putrjaya is een nieuwe stad in Maleisië, die als administratief centrum voor het land geldt.Het is vanaf 1995 opgezet om het overvolle Kuala Lumpur te ontlasten. De stad is vernoemd naar de voormalige premier Tunku Abdul Rahman Putra. In het Maleis staat Putra voor prins, en Jaya voor fantastisch of succes. De stad had in 2005 45.000 inwoners.

Bestemming 2: Melakka

Malakka of Malacca (Maleis: Melaka) is een historische kuststad in Maleisië en hoofdstad van de gelijknamige deelstaat Malakka. De stad heeft circa 370.000 inwoners.

De stad is gelegen in het zuidwesten van het schiereiland Malakka aan de Straat Malakka, zo'n 80 km van het vasteland van Sumatra. Anno 2005 speelt de stad echter geen belangrijke rol meer voor de zeevaart. Dit omdat grote zeeschepen te veel diepgang hebben om de haven te kunnen gebruiken.

Malakka is gesticht door Parameswara, een Srivijayaanse prins die in 1396 uit Sumatra kwam. Hij ging in 1414 over op de islam en creëerde het Sultanaat van Malakka om zijn concurrentie met het Majapahitrijk te verbeteren. Wat begon als een vissersdorp, groeide toen uit tot de belangrijkste haven in de regio en diende als verblijfplaats voor de Chinees-Indiaase handel tijdens de twee moessons. Door zijn strategische ligging was Malakka een belangrijke buitenpost voor Zheng He's spectaculaire ontdekkingsvloot. In Malakka vestigden zich vele Chinezen, die later bekend werden als de Straits-Chinezen of de peranakan; deze aanduiding wordt in het Maleis algemeen gebruikt voor ter plaatse geboren Chinezen. De peranakan verspreidden zich vervolgens over andere nederzettingen in de regio, waaronder Singapore.

Portugees

Malakka werd op 24 augustus 1511 onder leiding van generaal Alfonso d'Albuquerque door de Portugezen bezet en werd een strategische basis voor verdere Portugese expansie in Oost-Indië. De Jezuïetische missionaris Franciscus Xaverius verbleef in 1545, 1546 en 1549 enkele maanden in de kolonie.

Nederlands

In 1641 werden de Portugezen met behulp van de sultan van Johor verslagen door de Nederlanders, die de heerschappij overnamen van de Portugezen. Hierdoor hadden de Nederlanders lange tijd de strategische Straat Malakka in handen. Er zijn nog steeds architectonische overblijfselen te zien van de Nederlanders in Malakka, waaronder het Stadhuys. Ook zijn er nog afstammelingen te vinden van Nederlandse immigranten.

Na het einde van de VOC in 1799, verloren de Nederlanders echter hun belangstelling voor de kolonie en in 1824 ruilden ze haar met de Britten voor Benkoelen op Sumatra. Het betreffende Brits-Nederlandse tractaat staat bekend als het Verdrag van Londen.

Brits

Van 1826 tot 1946 werd Malakka eerst bestuurd door de Britse Oost-Indische Compagnie en later als een kroonkolonie. Het maakte deel uit van de Straits Settlements, samen met Singapore en Penang. Na de ontbinding van deze kroonkolonie in 1946, werd het samen met Penang onderdeel van de Maleisische Unie, in 1957 van de onafhankelijke Federatie van Maleisië en in 1963 van Maleisië.

Malakka kent meerdere koloniale en post-koloniale bezienswaardigheden waardoor het een belangrijke toeristische trekpleister is.

Dutch square of rode plein

In de oude binnenstad vind je nog veel terug uit het Nederlands koloniaal verleden.

Op het Dutch square, in de volksmond het rode plein geheten, bevindt zich bijvoorbeeld nog de roodwitte kerk genaamd Christ Church (oorspronkelijk een Nederlands-Hervormde kerk), welke thans aan de Anglicaanse Kerk toebehoort. Deze kerk is in 1750 gebouwd.

In de directe nabijheid van de Christ Church is het vroegere stadhuis van Malakka, genaamd het Stadhuys, gelegen. Het Stadthuys is in 1650 gebouwd en wordt algemeen beschouwd als het oudste Nederlandse bouwwerk in Azië. Anno 2005 is er een historisch museum gevestigd. In dit museum vindt de bezoeker niet alleen herinneringen aan de historisch-maleisische levenswijze, maar ook wordt men geconfronteerd met herinneringen aan de koloniale tijd, die zijn opgetekend vanuit een niet-westers visie.

Bestemming 3: Taman Negara

Taman Negara is het oudste regenwoud ter wereld, nog ouder dan de Amazone in Latijns-Amerika. Het gebied is in 1938 tot nationaal park verklaard, en is sindsdien het grootste nationale park van Maleisie. Het park is 4343 vierkante kilometer groot, en ligt verspreid over de deelstaten Kelantan, Terengganu en Pahang. Het is een primair regenwoud, dat betekent dat er nog niet (nauwelijk) is gekapt, en dat het regenwoud nog in oorspronkelijke staat verkeerd. Op Borneo is er regelmatig sprake van secundair regenwoud, hier is al wel gekapt, en zijn er vaak weer bomen aangegroeid. Taman Negara betekent in het Maleis 'Nationaal Park'.

 

Bestemming 4: Cameron Highlands

De Cameron Highlands is een hooglandvlakte dat zo'n 150km ten noorden van Kuala Lumpur, en ongeveer 20km ten oosten van de stad Ipoh ligt. Door de hoge ligging is het er koeler (zo'n 25 C) dan in de rest van Maleisie. De hooglandvlakte is vernoemd naar William Cameron, een Britse expeditieleider. Hij ontdekte de locatie tijdens een expeditie in 1885. Vanaf dat moment werd de Cameron Highlands steeds interessanter voor de Britten. Door het perfecte klimaat kon men er goed thee verbouwen, en de Cameron Highlands groeide al gauw uit tot het theegebied van Maleisie.

Nog steeds wordt het gebied gekenmerkt door uitgestrekte theeplantages. Men komt er echter ook graag om de hitte te ontvluchten, en om mooie wandelingen te maken. Naast de theeplantages heb je er ook nog de volgende bezienswaardigheden: Butterfly farm, aardbeien plantages, rozentuinen, een chinese tempel, een cactusvallei en groentetuinen.

Bestemming 5: Penang

Penang, ook wel de parel van de oriënt genaamd, is al jaren één van de meest toeristische locaties van Maleisië. Voor Maleise begrippen toeristisch, maar vergeleken met Europese begrippen valt het reuze mee. Maleisie Online PenangHet eiland (285 vierkante kilometer groot) ligt aan de noordwest zijde van het Maleisisch schiereiland. Op het eiland zijn veel bezigheden en bezienswaardigheden, maar ook luieren aan het strand is prima mogelijk.

Op Penang wonen ongeveer 1,2 miljoen mensen, waarvan 59% van Chinese afkomst is, 32% Maleis en verder 7% van Indiase afkomst (2% van overige komaf). Penang kent een bewogen geschiedenis, dat geeft het aantal bevolkingsgroepen op het eiland duidelijk aan. In het verre verleden had Penang een belangrijke waarde voor veel handelaren en piraten.

Georgetown, de hoofdstad van het eiland Penang, is vernoemd naar de Britse Koning George III. De stad ligt aan de noordoostzijde van het eiland en telt, inclusief buitenwijken, zo'n 550.000 inwoners. Nadat Penang in 1786 door de sultan van Kedah werd overgedragen aan de Engelsen, stichtte Sir Francis Light de stad Georgetown. Hij begon als eerste met de bouw van Fort Cornwallis. Later groeide deze eerste nederzetting uit tot een (voor die tijd) grote stad. In 1957 kreeg Georgetown stadsrechten, tot 1972 was het de enige stad in Maleisië met stadsrechten.

De stad wordt gekenmerkt door koloniale bouwstijlen, de Engelsen hebben in hun tijd een flinke stempel gedrukt op de bouw van Georgetown. De stad is niet een moderne metropool als Kuala Lumpur. Sommige wijken zijn redelijk modern, andere ouderwets. Georgetown kun je vergelijken met zo'n typische en hectische Aziatische stad, je merkt er dat authentieke Aziatische sfeertje duidelijk.

Bestemming 6: Kota Bharu

Kota Bharu is de hoofdstad van de islamitische deelstaat Kelantan. Kelantan is een deelstaat waar tijden lang een moslim oppositie aan de macht is geweest, dit zie je duidelijk terug in het dagelijkse straatbeeld. De stad ligt in het noorden van het schiereiland Maleisië, dichtbij de Thaise grens.

Omdat Kota Bharu een strenge uitvoering van de islam kent, zul je hier geen avondvertier vinden. Alcohol wordt niet openbaar verkocht, met het hotel The Renaissance als enige uitzondering.Westerse invloeden (bv. Winkels of shoppingmalls) kom je er niet tot nauwelijks tegen, cultuur is hier het magische sleutelwoord. Van mooie markten, tot boeddhistische tempels.

Bestemming 7: Pulau Perhentian

Aan de noordoostzijde van het schiereiland Maleisie liggen twee eilanden tegen elkaar aan; de Perhentian Islands. De Perhentians bestaan uit Perhentian Besar (groot) en Perhentian Kecil (klein). Op beide eilanden heb je een flink aantal accommodaties om te overnachten. Dit varieert van luxe resorts, waar je een huisje hebt met airco, tot de simpele lodges, waar je het zonder airco moet doen. Er zijn geen (internationaal bekende) hotels, wel een aantal kleine resorts. Om naar de eilanden te gaan zul je eerst met de bus, trein of vliegtuig naar of Kota Bharu of naar Kuala Terengganu moeten reizen. Vanaf deze steden kun je een bus of taxi nemen naar Kuala Besut. Vanaf dit vissersdorpje vertrekt de boot naar het eiland, dat zo'n 20 kilometer voor de kust ligt.

Voor snorkelaars is Perhentian een goede keuze, de kustlijn is ondiep, waardoor je op veel plekken kunt snorkelen. Het water is hierdoor overigens ook erg helder, maar dit hangt natuurlijk ook altijd af van de periode en het weer.

Bestemming 8: Terengganu

Terengganu is een provincie aan de oostzijde van het schiereiland Maleisie.Kuala Terengganu ligt aan de terengganu-rivier en is de hoofdstad van de deelstaat Terengganu aan de oostzijde van het schiereiland Maleisië.
Op zo'n 50 km van Kuala Terengganu ligt het dorpje Rantau Abang. Hier is het mogelijk om 's nachts schildpadden te bekijken. Dit is echter niet het gehele jaar mogelijk, meestal alleen tussen mei en september. Als je geluk hebt maar je kennis met de grootste schildpadsoort ter wereld, de zgn. Leerschildpad (Leatherback). De schilpad kan wel drie meter lang worden en meer dan 300 kilo wegen. Soms legt de schildpad wel 5.000 kilometer af op zoek naar de beste paringsplek.

Bestemming 9: Singapore

Singapore (officiële naam: Republic of Singapore) is het kleinste land van Zuidoost-Azië. Het is een groep eilanden die van Indonesië wordt gescheiden door de Straat Singapore en van Maleisië door de Straat Johore. Beide zee-engten zijn zeer nauw. De Straat Singapore is een deelzee van de Straat Karimata en daarmee weer van de Zuid-Chinese Zee. Het hoofdeiland, Singapore, is met het vasteland verbonden door een dam in het noorden en door een brug in het noordoosten. Er vindt veel landaanwinning plaats om de mensen te kunnen huisvesten en nieuwe bedrijfsterreinen te kunnen aanleggen.

Vroege geschiedenis

De geschiedenis van Singapore gaat op zijn minst zo ver terug als de 14e eeuw. In die tijd stond het onder de naam Temasek bekend als een haven en versterkte stad. Het was een onderdeel van het Sri Vijaya rijk. De Maleisische historische geschriften (de Sejarah Melayu, of Maleisische annalen) beschrijven de oude plaats. Recent archeologisch onderzoek toont aan dat het oude Singapore een handelscentrum van enig belang was.

Na de val van het Sri Vijaya-rijk werd Temasek geclaimd door verschillende regionale machten. Het Thaise koninkrijk Ayutthaya poogde zelfs de stad te onderwerpen, maar de invasie werd afgeslagen. Rond het begin van de 15e eeuw werd Temasek hernoemd in Singapura, waarvan men dacht dat het Leeuwenstad betekent in het Sanskriet.

Volgens de legende zag koning Parameswara van Sri Vijaya een beest uit de zee dat op een leeuw zou lijken, en sindsdien zou de plaats Temasek zijn omgedoopt in "Singapura". De omgeving herbergde echter geen leeuwen, en als alternatieve verklaring wordt wel gezegd dat de naam niet van singa ("leeuw") zou zijn afgeleid maar van sing (Sanskriet voor "steen"). Dat zou betekenen dat de naam "rotsachtig gebied" betekent, en dan zou de verklaring "leeuwenstad" een geval van volksetymologie zijn.

Engelse overheersing

In 1819 werd het gebied van Singapore gekoloniseerd door het Verenigd Koninkrijk. De Engelsman Sir Thomas Raffles stichtte een handelspost en legde daarmee de fundamenten van het huidige Singapore. Gedurende de Tweede Wereldoorlog werd Singapore bezet door de Japanners. De plaats Changi, waarbij de huidige luchthaven is gelegen, werd door hen als interneringskamp gebruikt.

Singapore, het belangrijkste Britse marinesteunpunt in de hele regio, had de reputatie "schier onneembaar" te zijn. In werkelijkheid slaagden de Japanners echter met gemak erin de stad te veroveren. Aan de zeezijde was deze met krachtige artilleriebatterijen verdedigd, maar aan de kant van de smalle waterweg die het eiland van het vasteland scheidde was er van serieuze verdedigingswerken geen sprake. De Japanners, die door spionnen de situatie goed kenden, vielen het eiland daarom van de landzijde aan.

Onafhankelijkheid

In 1959 kreeg Singapore zelfbestuur, waarna het zich in 1963 aansloot bij de Maleisische Federatie. Op 9 augustus 1965 verliet het de federatie weer, en werd het een onafhankelijke republiek, lid van het Britse Gemenebest. Ze verlieten de federatie omdat de mensen die een Chinese afkomst hadden gediscrimineerd werden door de federatie. Na de onafhankelijkheid heeft Singapore zich onder leiding van de toenmalige autoritaire minister-president Lee Kuan Yew ontwikkeld van een arm derdewereldland tot een van de welvarendste landen ter wereld. De haven van Singapore is een van de drukste havens van de wereld. Het inkomen per hoofd van de bevolking is vergelijkbaar met dat van westerse landen.